[Cover: Egon Schiele, Ritratto di Heinrich Benesch e di suo figlio Otto]
LA COSCIENZA DI ZENO, Italo Svevo, 1923.
Zeno si sente inadeguato, "inetto" e dunque "malato".
Nell'ultimo capitolo, Zeno, che tiene un diario, lo invia al Dottore (lo psicoanalista che lo ha in cura) per comunicargli il suo punto di vista sulla sua malattia...
Il diario di Zeno si compone di quattro parti, contrassegnate dalle date di quattro giorni distinti negli anni di guerra 1915-1916.
Nella riflessione conclusiva, Zeno si considera completamente guarito, perché ha scoperto che la "vita attuale è inquinata alle radici" e che rendersene conto è segno di salute, non di malattia.
Zeno addirittura nega di essere mai stato ammalato poiché la sua malattia, in realtà, non era altro che uno stato che gli ha permesso una visione più lucida della realtà.
Zeno generalizza la malattia a tutto il mondo sostenendo che chi si sente sano è malato e viceversa: la salute è la condizione di chi possiede certezze, princìpi; quindi, constatata la vanità di ogni certezza, egli conclude che sarebbe meglio "guarire dalla salute".
L'uomo tuttavia è ammalato così in profondità che nessuna medicina lo può guarire: nel finale apocalittico, Zeno afferma che l'uomo potrà paradossalmente salvarsi dalla propria malattia inguaribile solo con la scomparsa della specie umana.
"Forse attraverso una catastrofe inaudita prodotta dagli ordigni, ritorneremo alla salute. Quando i gas velenosi non basteranno più, un uomo fatto come tutti gli altri, nel segreto di una stanza di questo mondo, inventerà un esplosivo incomparabile... Ed un altro uomo, fatto anche lui come tutti gli altri, ma degli altri un po' più ammalato, ruberà tale esplosivo e s'arrampicherà al centro della terra per porlo nel punto ove il suo effetto sarà massimo. Ci sarà un'esplosione enorme che nessuno udrà e la terra, ritornata alla forma di nebulosa, errerà nei cieli priva di parassiti e malattie".
